华姓，最早源于子姓，是商朝商王成汤的后裔。东汉末年，华氏族人为避祸乱迁至江南。到了北宋时期，几经曲折定居于梅里乡的隆亭（今无锡东亭）一带，后又迁往荡口。此后华氏家族家道昌盛，人才辈出。单单明清两朝，从无锡华氏走出的进士就有三十七位，其中仅荡口一带就多达二十二位。明代思想家顾宪成曾说：“江南数巨族者，必推首华氏。”

华原泉的十世孙华贞固则被尊为荡口华氏“始祖”。明初，华贞固奉父命举家迁居荡口，垦荒兴家，历经数十年，开垦湖滩荒地千余亩，创下不俗家业。华贞固也是家族文化的创建者，他嗜书博学，笔耕不辍，修撰宗谱，辑录先贤警句佳篇，编为《虑得集》（即华氏家训），训导后辈传承弘扬家族精神。

《虑得集》不仅秉持“以农为本”思想，还强调亲慈子爱，孝德治家，义善天下，成为家族长期奉行的训诫。书中内容凝结了华贞固一生的感悟，表达了他对家族基业稳固和后世发展的深思远虑，正合书名“千虑一得”。他还为族内堪称楷模的先祖作传，记载其嘉言懿行作为族人奉行孝德之礼的依据。

家训育人作用可谓巨大，华氏子弟在明清数百年间，共出了22位进士，两位榜眼，“位列群族之首”，成为闻名江南的科举世家。华氏还出了许多文化科技名人，刻书印刷业的先驱华燧；收藏家、书画家华夏；数学家、科学家华衡芳、华世芳；音乐家、金石家兼名医华秋苹；实业家华鸿模、华绎之；绣艺大师华璂；漫画家华君武……如此庞大的人才群体不能不让人思考一个家族的兴盛与家训家学之间的渊薮关系。

华氏书香悠久，耕读传家，代有才人。几百年来，华氏家族深受吴地崇文重教之风浸染，无论何时，都竭尽所能创造优良读书环境，教养子弟，节衣缩食，设立家塾，家中常年书香盈门。华幼武《黄杨集》、华贞固《虑得集》、华察《皇华集》、华叔阳《华礼部集》等著作都被收入《四库全书》。这些著作不仅为华氏自身家族文化建设添砖加瓦，并借助《四库全书》的影响力流芳广布。

华氏家族的家训主要体现在荡口华氏“始迁祖”华贞固所著的《虑得集》中。“虑得”取“千虑一得”之义。

《虑得集》有四卷，分列家劝、祭礼习目、冠婚仪略、治丧纪要四个方面，又辑华贞固诗文杂著二卷，附录于后，涵盖了勤业、修身、孝悌、清廉、劝学等丰富的内容，作为治家经典，世代相传，为华氏家族的长足发展奠定了基础。

华贞固在其《虑得集》中表达了他对传家兴族的见解。一是孝悌忠信，承续孝子之风；二是力农济物，务以忠厚持家；三是忧患思虑，常欲克勤进取；四是积财积德，皆以道义为利；五是知书识礼，谨守耕读传家；六是修谱立祠，是为敦固宗盟。华贞固的治家观点是：“不忧子孙之乏财，唯忧子孙之不德”，“财不足为后世计，德则可致后世绵远也”。他谆谆告诫子孙：“慈善之心，忠孝之道，吾家历代循守，伤人之财，害人之事，吾家积祖不为。居处恭，执事敬，与人忠，是吾徒之所当然者，乃日用常行之道也。”

《虑得集》传世已久，其所书慈善之性、纯良之德、务本济物之道，以及训育子孙拳拳之心、循循善诱之法，历经时世更替，仍旧熠熠生辉。

正是在这样的家族文化引导下，华氏世代力行德义，广行善举，建桥筑堤，减免佃租；灾荒之年，出粟赈民，赡济族人。荡口华氏建有多座义庄，数量规模堪称“江南第一”。义庄不仅扶危济困，还大力兴办义学。华氏先后创办了学海书院和怀芬书屋，办学资费皆由义田供给，学校邀请“品行端方之师”执教，并向贫寒子弟发放助学金，参加会试者还予以旅费补助。

华氏家训，代代相继，孝德齐家，义善天下，不仅树立了良好的家族形象，也产生了积极的社会影响。

家训的力量，由此可见。